Styret i Mediehuset Innherred har ansatt Espen Leirset (43) som ny sjefredaktør.
Fredag formiddag får vi et møte med nyredaktøren gjennom vindusåpningen i Skolevegen på Bruborg. Her sitter han og resten av familien koronafast.
– Først av alt - gratulerer med nye jobb, men det ble mye på en gang nå. Koronasmitte i familien, og torsdag kom nyheten at du har blitt ny sjefredaktør i Innherred.
– Ja, du sier noe, men vi får vel håpe at koronasmitten er borte både hos oss og andre før jeg begynner i ny jobb.
Espen Leirset må tross at smile litt i vindusåpningen. Innenfor sitter familien på fem i karantene etter at ett av barna fikk påvist koronasmitte. Derfor må den påtroppende sjefen i Innherred vente til et godt stykke ut i neste uke før han kommer seg ut av huset.
– Det har rett og slett vært overveldende
Da hjelper det sikkert godt på at ansettelsesprosessen endelig er over, og Leirset gjør comeback i mediebransjen etter ni års fravær.
Og litt over et døgn etter at nyheten ble kjent så har Leirset mottatt utrolig mange hilsener via både epost, tekstmeldinger og sosiale medier.
Torsdag ble han også interjuvet i NRK Trøndelags ettermiddagssending, slik at mange i hele fylket fikk med seg hvem Innherreds nye sjefredaktør blir.
– Det har rett og slett vært overveldende, men det er selvsagt hyggelig. Og alle lykkeønskninger gjør meg bare enda mer utålmodig til å komme i gang.
Akademiker med doktorgrad
Leirset arbeider i dag som førsteamanuensis ved Nord universitet i Levanger. Han tok i 2020 en doktorgrad i sosiologi. Den handlet om åpenhet i lokalpolitikken.
– Selv om jeg har trivdes ved Nord Universitet, har en del av meg savnet journalistikken hver eneste dag. Jeg føler meg som en gammel sirkushest som kjenner lukten av sagmugg. Når en så spennende mulighet byr seg, vil jeg tilbake i manesjen, sier Leirset.
Espen Leirset, som er født og oppvokst i Verdal, bor i dag i Levanger. Det er en grei ballast å ha med seg inn i lokalavisa.
– Jeg brenner for å utvikle Levanger og Verdal. Et godt sted å bo trenger ei god lokalavis, som følger levangsbyggen og verdalingene i smått og stort. Innherred er et spennende mediehus, og jeg gleder meg til å bli en del av en flott redaksjon, sier Espen Leirset.
Samfunnsdebattant med bred erfaring
Leirset jobbet i 12 år i ulike redaksjonelle stillinger før han startet ved daværende Høgskolen i Nord-Trøndelag i 2012. Han startet som journalist i Innherreds Folkeblad Verdalingen i 1998, og var innom både Levanger-Avisa, Adresseavisen og Teknisk Ukeblad før han i 2007 ble ansatt i Trønder-Avisa. Der var Leirset journalist og nyhetsleder fram til han forlot mediebransjen og ble akademiker.
De siste årene har Espen Leirset markert seg som en svært aktiv samfunnsdebattant både på lokalt og nasjonalt hold. Han har vist stor innsikt i politiske spørsmål, med en særlig vekt på forholdene for lokaldemokratiet.
Har forventninger til Leirset
Styreleder i Innherred, Henning Johansen, sier seg veldig fornøyd med redaktøransettelsen.
– Det er viktig for lokalavisa å ha en redaktør som både kan hevde og formulere klare meninger, og som samtidig har god innsikt i mediebransjen. Espen Leirset har bred erfaring både som journalist og redaksjonell leder. Han har også levert svært godt i sin jobb ved universitetet. Han skyr ikke den offentlige debatten, men har gått inn i den med klare og til dels sterke meninger. Jeg er derfor veldig glad for at Espen Leirset har tatt denne utfordringen, sier styrelederen, som får støtte fra tillitsvalgt for redaksjonsklubben i Innherred, Linda Aune Aurdal. Hun ønsker Leirset varmt velkommen som ny sjefredaktør og sier at redaksjonen er spent på å bli kjent med sin nye leder.
– Vi har store og gode forventninger til Espen Leirset, sier Aune Aurdal.
Sterk satsing framover
Innherred så dagens lys da lokalavisene i Levanger og Verdal slo seg sammen i 2015. Avisa har hatt en svært god utvikling og har befestet posisjonen som det ledende nyhetsorganet i regionen.
– Den nye ansvarlige redaktøren kommer til en arbeidsplass som står seg godt, men som samtidig er i en kontinuerlig forbedrings- og omstillingsprosess. Lokalavisa står i en tøff og krevende konkurransesituasjon. Denne møter vi gjennom å styrke redaksjonen med flere nye årsverk neste år. Dagens redaktør, Roger Rein, går over i en ny stilling som samfunnsredaktør, det skal ansettes to nye journalister, og gjennom omlegginger og tilpasninger frigjøres det redaksjonelle lederressurser. Dette er et godt utgangspunkt ved et redaktørskifte. Jeg kjenner meg trygg på at vi i Espen Leirset har funnet en sjefredaktør som har de beste forutsetninger for å klare den jobben, sier Henning Johansen.
Tilbake til den kommende sjefredaktøren så må vi spørre om leserne av Innherred vil merke at det kommer en ny sjef?
– Innherred er suksess. Det viser lesertallene. Derfor vil jeg bygge videre på det gode arbeidet som er gjort. Jeg er imidlertid opptatt av nyhetsjournalistikk, så kanskje det blir noe mer trøkk der. Generelt er jeg opptatt av utvikling - enten det gjelder selve produktet og ikke minst medarbeiderne i redaksjonen.
– Men ny jobb i boks og fredagskvelden i sikte, så blir det vel noe godt i glasset for en liten feiring?
Påtroppende redaktør nikker i vinduskarmen.
– Det er nok ikke utenkelig - både kona og jeg har fortjent det nå etter alt som har skjedd den siste tida. Det er jo heller ikke hver dag man bytter jobb.
Espen Leirset starter i den nye jobben senest 1. april.